小型空調(diào)器冬季取暖時可用電加熱器來加熱，但為了充分發(fā)揮制冷設(shè)備的效用（無論供熱、還是制冷往往都由同一套制冷設(shè)備來完成）。也就是在供熱時，將制冷系統(tǒng)制冷時的蒸發(fā)器作為供熱時的冷凝器，制冷時的冷凝器作為供熱時的蒸發(fā)器使用，使系統(tǒng)由制冷工況轉(zhuǎn)為“熱泵”工況，就能向室內(nèi)供熱。

　　在室內(nèi)需要降溫時，裝置按制冷工況運(yùn)行。由壓縮機(jī)排出的高壓制冷劑蒸氣經(jīng)四通換向閥送至由室外空氣或循環(huán)冷卻水冷卻的室外換熱器(此時作冷凝器用)中冷凝，然后經(jīng)節(jié)流元件降壓，進(jìn)入室內(nèi)換熱器(此時作蒸發(fā)器用)中蒸發(fā)制冷。室內(nèi)空氣由空調(diào)器的循環(huán)風(fēng)機(jī)吸入流經(jīng)室內(nèi)換熱器時便被冷卻就能向室內(nèi)供出冷風(fēng)。制冷劑在室內(nèi)換熱器中吸收的室內(nèi)循環(huán)空氣的熱量后經(jīng)壓縮機(jī)排至室外換熱器，由室外空氣或冷卻水將熱量帶走，如此循環(huán)使室內(nèi)熱量不斷移出而降溫。

　　在室內(nèi)需要取暖時，就將四通換向閥轉(zhuǎn)至熱泵工況位置，于是壓縮機(jī)排出的制冷劑蒸氣經(jīng)四通換向閥流至室內(nèi)，內(nèi)換熱器內(nèi)(此時作冷凝器用)的制冷劑由循環(huán)風(fēng)機(jī)吸來的室內(nèi)空氣予以凝結(jié)，同時將這些空氣加熱向室內(nèi)供出熱風(fēng)。制冷劑蒸氣在室內(nèi)換熱器中凝結(jié)后從反向流過節(jié)流元件，降壓后進(jìn)入室外換熱器(此時作蒸發(fā)器用)。因?yàn)榻祲汉蟮闹评鋭囟缺仁彝饪諝饣蜓h(huán)冷卻水的溫度低，就可以從它們之中吸取熱量蒸發(fā)氣化，最后被壓縮機(jī)抽出、壓縮又送至室內(nèi)換熱器將熱量放出完成一個循環(huán)過程。這樣就可將外界低溫空氣或循環(huán)冷卻水中的熱量強(qiáng)行“引入”溫度較高的室內(nèi)，故稱之為“熱泵”。

　　由此可見，熱泵的供熱過程，就是一個制冷系統(tǒng)的逆向循環(huán)過程。由于在降溫和供熱工況時，制冷劑流經(jīng)節(jié)流元件的方向是相反的，因此節(jié)流元件必須滿足在進(jìn)、出口對調(diào)后都能工作這一要求。在小型熱泵式空調(diào)器中，常用沒有方向性要求的毛細(xì)管作節(jié)流元件。在使用熱力膨脹閥時，其溫包應(yīng)附貼在四通換向閥與壓縮機(jī)之間的那段吸氣管上，因?yàn)樵趦煞N工況下這段管內(nèi)都是流過蒸發(fā)器回氣。都決定于室內(nèi)空氣和室外空氣(或冷卻水)的溫度。